“舞春牛”是增城当地客家人特有的传统表演活动，承载着当地客家人的古朴民风，是客家各宗族间和谐相处的重要纽带之一，也是广东客家文化的代表之作。
记者 周影红 张海聪 见习记者陈楚红 实习生陈玲玲
王木森（右）指导弟子练习“舞春牛”。记者 周影红 张海聪 见习记者陈楚红 实习生陈玲玲 摄
传统的“舞春牛”表演。（资料图片）
源起打春 寓意祝福
在派潭镇文化站原站长张淀渊的带领下，记者见到了“舞春牛”活动的第三代传人——王木森。为让记者更好地了解“舞春牛”，王木森带着徒弟们表演了一段“舞春牛”：两名工人赶着牛，托着犁，扛着锄出场，边走边唱祝贺歌，唱完祝贺歌又唱贺牛歌、贺犁歌，在唱歌的过程中，两名工人不时摸摸牛头、牛角、牛身等，随后四名挑着花篮的女子陆续出场，她们与两名工人轮唱农事季节歌，最后两名工人擦汗松口气，边唱洗牛歌边冲洗牛身上的泥巴。
据介绍，“舞春牛”最早起源于远古先民们的打春活动。相传立春之前，夏朝国王少昊氏之子句芒率领众人准备翻土犁田，耕地播种。可犁田的老牛畏寒“冬眠”，句芒心急如焚，又不忍心鞭赶老牛，便想办法用泥土制成一个土牛，然后挥鞭打之。老牛被“啪啪”的鞭打声惊醒后，看见旁边的土牛因贪睡被鞭打，吓得立即起来下地干活。自此以后，每年都有人以鞭打土牛作为春耕的启动仪式。句芒也因催耕励勤被奉为“农神”，春牛则被称为“芒牛”。
宋朝后期，客家人（包括程乡客家语系的永和、中新、荔城、增江、正果客家人和长宁家语系的派潭、小楼客家人）南迁时，还一直保留着这种习俗，但形式上却从简单的围绕春牛跳舞，发展到唱“春牛调”，逐渐形成了边唱边舞、有固定情节的民间艺术活动——“舞春牛”。
“‘舞春牛’活动一般在春节或开耕时节举行，村民用手工制作春牛，再加上犁、锄、花篮、凉帽、牛鞭、手帕等道具，一人扮春牛，一人鞭春牛，边唱边跳，以此赞颂辛勤劳作的耕牛，也表达了村民对未来美好生活的祈盼、农家的欢乐、爱情的祝福。”张淀渊说。
需及时制定保护措施避失传
王木森告诉记者，随着时代的进步，“舞春牛”这种古老的传统民间习俗，遭到现代文化的冲击。如果再不抓紧时间采取措施予以保护，“舞春牛”这一客家文化传统习俗，必将淹没在现代文化的浪潮中，成为一种记忆之物。
谈到“舞春牛”的传承与发展，王木森建议说，首先应成立增城“舞春牛”保护专家小组，制定相关保护措施；其次，政府财政应给予相关的经费支持，多举办培训班，让“舞春牛”文化广泛传播。
据了解，为更好地传承与发展“舞春牛”这一民间艺术，目前增城客家文化研究会艺术团和派潭镇专门成立了“春牛”演出队，经常下乡和到广州市及有关兄弟县（市）演出。
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